Bahasa Kita

Kalau nak kerja di pejabat orang putih, kenalah tahu bercakap bahasa mereka. Kalau tidak susah sikit, apatah lagi kalau mengidam jawatan tinggi. Memang masuk akal sebab mereka menjadi tuan ketika itu. Itu cerita zaman penjajahan Inggeris. Cerita dulu-dulu... kini tinggal sejarah. Sekarang kita bertuankan bangsa kita sendiri di bawah kibaran Jalur Gemilang. Bahasa rasmi bukan lagi bahasa penjajah, tetapi Bahasa Melayu yang dikuasai oleh semua bangsa. Bangganya kita bahasa ibunda kembali berkuasa sejak kejatuhan Empayar Melaka.

Kita sudah lama merdeka, lebih 50 tahun. Setiap kali ulang tahun kemerdekaan, kita pun menjerit 'merdeka', 'merdeka'. Tidak kira Melayu, Cina atau India semua menyebut perkataan yang sama. Kita sudah merdeka! Tidak lagi diperintah oleh orang Inggeris. Kita bangga menyebutnya. Kita mahu menjadi 1Malaysia. Kita mahu mengagungkan bahasa sendiri. Kita mahu membuang label tidak mampu berdikari. Keinginan murni yang sering dilaung-laungkan. Kita sudah membuktikan bahawa keinginan itu bukan hanya dalam mimpi. Kita sudah menjadi bangsa yang maju, yang tidak memerlukan 'tuan' untuk menuntun langkah.

Percaya atau tidak, kita tidak mampu untuk membuang sisa-sisa penjajahan yang semakin melekat. Kita tidak kisah mendengar sesama kita menggunakan Bahasa Melayu tunggang-langgang. Biarlah. Tapi kita akan mentertawakan orang  yang salah menyebut perkataan Inggeris.  Seumpama orang itu tidak berilmu.


Di sekolah, kita menentang penggunaan Bahasa Inggeris secara berleluasa. Pelajar harus mengagungkan Bahasa Melayu sehingga mereka terjaga sebaik sahaja memulakan kerjaya. Ketika itu barulah mereka sedar bahawa Bahasa Inggeris lebih berharga. Kebanyakan urusan menggunakan Bahasa Inggeris walaupun sesama syarikat tempatan. Malahan di sesetengah agensi kerajaan, Bahasa Inggeris seakan diutamakan walaupun dasar kerajaan menetapkan bahawa Bahasa Malaysia adalah bahasa rasmi yang harus diutamakan.


Tidak janggal mendengar taklimat diberikan dalam Bahasa Inggeris baik di syarikat swasta mahu pun GLC. Bahasa Melayu semata-mata untuk berhubung dengan agensi kerajaan. Fungsi Bahasa Melayu seakan semakin mengecil, semata-mata kerana dasar kerajaan, bukannya kerana kebanggaan!

Yang Gah dan Gagah

Melalui penulisan, aku telah mengenali beberapa nama yang kini gah di persada kesusasteraan tanahair. Mereka telah jauh mendaki ke puncak gunung meninggalkan aku yang masih berada di tebing yang sama. Mengukir nama bukan sahaja sebagai seorang penulis tersohor tetapi juga mengungguli persatuan penulis yang gah dan gagah. Karya dan nama mereka kerap terpampang di media, memenangi pelbagai sayembara dan anugerah, menyertai pelbagai persidangan di dalam dan di luar negara. Bangga kerana aku pernah mengenali mereka dan mungkin mereka juga masih mengenali aku.

Pernah juga ada yang bertanya, kenapa aku tidak menyertai persatuan penulis. Ada beberapa sebab dan alasan. Entah yang mana satu betul. Sehingga kini aku tidak pernah menulis borang untuk mendaftarkan diri di mana-mana persatuan penulis. Pertama, mungkin aku merasakan tidak mampu untuk memberikan sumbangan kerana kecetekan pengetahuan dan juga terbatasnya karya yang pernah dihasilkan. Malahan aku tidak pernah mengiktiraf diri sendiri sebagai penulis. Keduanya pula, berbalik kepada sebab yang pertama.

Merapu Memberi Rezeki

Walaupun beberapa karya sudah tersiar di beberapa media cetak, tetapi keinginan untuk merapu tidak pernah padam. Bidang penulisan humor mula mencuit hati. Munculnya tabloid humor Warta Jenaka memberi ruang untuk aku mengetengahkan karya yang keluar dari jalur biasa. Aku tertarik untuk mencuba, akhirnya karya humor tersiar di Warta Jenaka dengan menggunakan nama pena LOLO. Pun aku sudah lupa bagaimana nama itu terbentuk. Itam Si Kenit adalah cerita bersiri yang kemudiannya mengubah perjalanan kehidupan aku. Ia menjadi jambatan sehingga suatu hari aku menekuni majalah humor GELAGAT. Aku menjadi salah seorang teraju utama.

Bertahun-tahun membangunkan GELAGAT, bidang penulisan serius aku tinggalkan. Walaupun kedua-duanya menggunakan medium yang sama, tetapi sukar untuk aku menumpukan perhatian dalam kedua-duanya sekali. Apatah lagi penulisan humor menjadi mata pencarian, sudah tentu aku harus mendahulukan bidang itu. Ditambah pula ia lebih mudah. Mencari idea tidaklah sesukar mana, ditambah dengan hobi yang suka merapu. Namun sekali ombak datang, berubahlah pantai. Demikian juga aku, akhirnya GELAGAT tewas melawan kegawatan ekonomi men yaksikan ia berkubur. Namun aku masih bangga, kerana dalam perjalanannya muncul beberapa nama kartunis yang sehingga kini mekar mengharum nama. Semuanya bermula di GELAGAT. Kini mereka tersohor, mungkin sudah lupa, mungkin juga masih ingat di mana mereka mula bertatih dan mengukir nama. Kepada mereka, teruskan berkarya untuk menggembirakan hati penggemar masing-masing.

Buat seketika, pena terhenti. Dunia humor aku tinggalkan buat sementara. Bertatih semula dalam penulisan normal. Agak sukar kerana teknik penulisan humor agak berbeza. Beberapa karya agak lemah gaya bahasanya, namun dapat juga aku menghasilkan beberapa set buku kanak-kanak yang diterbitkan oleh beberapa buah penerbit kecil. Dalam kesukaran itu, berjaya juga aku menghasilkan sebuah novel remaja, Keranamu Hani kemudiannya diterbitkan oleh ALAF21.

Panggilan untuk kembali meneroka penulisan humor muncul setelah mendapat tawaran  daripada Majalah APO? Disambut dengan kegembiraan kerana rezeki jangan sekali ditolak. Namun kali ini aku tidak mahu lagi memisahkan antara penulisan humor dan serius. Kedua-duanya aku tekuni sehingga lahirlah MERENANG GELORA yang tidak disangka memenangi hadiah ketiga Hadiah Sastera Kumpulan Utusan. Kemenangan yang tidak pernah aku impikan. Kali pertama menyertainya, terus berjaya. Itu pun pada awalnya manuskrip yang dihantar hanya untuk penilaian biasa.

Merapu Tapi Menjadi

Agak unik bagaimana aku terjun dalam dunia penulisan dan bergelar penulis (penulis kecil yang karyanya tidak seberapa). Kelas bahasa ketika di tingkatan empat, guru memberi tugasan untuk menyiapkan sebuah karangan dengan gaya bebas, boleh tulis apa saja. Entah aku ketandusan idea atau malas untuk mencari bahan, terdetik di hati untuk merapu. Lupa apa topik yang aku tulis, tetapi apa yang ditulis tidak sebagaimana sebuah karangan biasa. Ulasan cikgu amat mengejutkan, mengatakan bahawa apa yang aku tulis itu sebenarnya bukan sebuah karangan, tetapi mendekati bentuk cerpen.

Guru tidak mungkin berbohong, barangkali ada kebenarannya bahawa aku benar-benar ada bakat. Cuba-cuba menulis akhirnya siap sebuah cerpen, terlintas untuk mengirimkan ke Dewan Siswa. Namun aku tidak punya nama pena. Lucu bila difikirkan semula. Kenapa harus menggunakan nama pena. Mungkin terpengaruh dengan nama-nama pena penulis-penulis tersohor. Muncullah nama Ralan Kazan. Entah dari mana datangnya nama itu. Cerpen Jabat adalah karya pertama, menepati kehendak editor dan tersiar di Dewan Siswa. Dalam ulasan yang disisipkan, pengulas turut bertanya kenapa mesti ralan kazan, kenapa tidak ruslan ngah? Sebuah nama yang belum pernah digunakan oleh mana-mana penulis.

Jabat adalah cerpen sulung, nukilan yang membuka tirai dunia penulisan, turut juga menyumbangkan pendapatan sampingan. Alhamdulillah, ada kalanya ia muncul ketika aku sangat memerlukan. Jabat membawa seakan motivasi yang tiada henti, membolehkan aku diundang untuk menyertai Minggu Penullis Remaja (dahulunya dikenali sebagai Minggu Remaja) anjuran Dewan Bahasa dan Pustaka. Seminggu berkampung bersama rakan-rakan sealiran, membungakan keinginan untuk melangkah lebih jauh. Terhasillah novel sulung, Senandung Anak Laut. Perjalanan yang diawalnya amat memberansangkan, turut ada pasang surutnya.